Plusieurs jours de préparatifs, quelques A/R vers CDG et puis voilà le départ.
C'est un plaisir de retrouver notre équipe féminine, quelques semaines après la première manche du championnat, courue à Pierrelatte fin avril et coachée par Vincent, Nadège et Fabien, où l'équipe avait pris une bonne 9e place, un début de saison prometteur.
L'effectif rassemblé pour cette 2e étape : Marine Hazard, Sybille Charvier, Elise Gaignard, Ezster Dudas, Kairi Schmidt. J'assure l'encadrement avec Florian (qui est le coach perso d'Elise et Sybille) et Clément (finalement disponible ce week-end et toujours très motivé par les aventures en province).
Arrivée en Saône-et-Loire, sur le site de course, en fin d'après-midi. L'eau du plan d'eau du Vallon se révèle très accueillante, autour de 21°C si on excepte quelques courants plus frais.
Les filles sont toutes un peu stressées par l'enjeu, mais semblent bien négocier l'approche de la compétition, avec le sourire, contentes d'être là.
Pizzeria, briefing à l'hôtel, dodo.

Dimanche 27 mai, petit-déjeuner entre 5h et 7h selon les habitudes de chacune.
Nous patientons avant l'ouverture du parc à vélo. Les arbitres donnent l'info : néoprène interdit ; nos athlètes sont globalement contentes (4 sur 5...).
La course est lancée à 9h. Joli plongeon de toutes les concurrentes depuis le ponton ; le niveau d'ensemble est de plus en plus homogène apparemment. Comme lors de l'édition 2011, Ezster joue un des premiers rôles en natation, elle sort de l'eau en 5e position, suivie de Kairi. Marine pointe autour de la 35e position. Elise suit de près, 40e et Sybille se retrouve isolée vers la fin du classement.
Le vélo est animé d'abord par Jeanne Lehair (Metz) qui s'échappe. Un sacré tempérement cette cadette, qui applique à la lettre et avec autorité les consignes de son coach (Jordan Rouyer), en préparation du championnat de France des jeunes (à Madine le 2 juin). A 10 secondes Ezster collabore avec un petit groupe efficace de 5 unités. Kairi ne semble pas au mieux sur ce parcours usant et cassant. Par contre Marine entame une remontée patiente, revenue 28e après 2 tours (sur 4). Elise est bien calée dans le top 50 et travaille idéalement au sein d'un bon groupe. Sybille lutte en solo pour éviter l'élimination (en cas de rattrapage par l'avant de la course) et elle y parvient !
Julie Lecolleter (Meaux) chasse de façon impressionnante et reprend près de 80 secondes aux leaders, pour rapidement mener et même attaquer le groupe de tête. Ezster est souvent la plus engagée pour lui répondre, mais dans la bosse la plus prononcée Julie s'envole, intouchable. Ezster rentre au parc à 25 secondes en compagnie de 5 filles. Dès le début de la course à pied elle prend les choses en main pour sécuriser une brillante 2e place, devant 3 filles d'Autun, qui assurent la victoire par équipe. D'autres clubs présentent des tirs groupés en course à pied (La Rochelle, Chaumont) et le classement final s'annonce serré...
Nous voyons Marine poursuivre sa magnifique course : l'entraînement mené avec Fabien porte ses fruits, elle est 20e. Elle reprend Kairi (21e), qui ne lâche pas l'affaire pour autant.
Sybille a refait une bonne partie de son retard (42e), elle revient sur Elise (47e), qui termine solidement, prouvant les grands progrès accomplis depuis un an.
Un moment de flottement à l'arrivée, puis on nous apprend qu'il faudra se présenter au podium de l'épreuve : nous prenons la 3e place par équipe !!!
C'est évidemment le meilleur résultat de l'équipe depuis son accès à la D2 et la récompense de beaucoup de travail pour nos athlètes.
Quelle fierté d'avoir partagé ça avec le groupe !
Pour fêter l'événement et profiter d'une belle journée ensoleillée, Clément et moi-même participons à l'Open Découverte à 12h30 et Florian reste même l'après-midi pour l'Open Sprint.
Merci à toutes celles et ceux qui ont aidé à l'organisation de ce déplacement, en particulier Jipé et Lisette Kerhervé pour l'hébergement des internationales, et Gilles Garcin pour son sympathique accueil des coachs !
Et bravo au club organisateur pour cette course toujours aussi géniale.
On remet ça fin août à Tours.

TIBO