Samedi 14h30, départ pour la 3ème manche de D2 de duathlon à Liévin. Cinq semaines après une deuxième manche compliquée où nous avions pris le départ à trois : Alex Lécuyer, Cédric Ludet et Guillaume Henry mais avions tout de même assuré une belle onzième place, bien loin des places de relégables et une superbe 1ère manche à Paillencourt où nous avions terminé sur le podium grâce à Alex Birolleau, Audric, Pépito, Brice et Guillaume Henry.
Nous partons à trois Cédric L, Alex B et Guillaume H, direction le stade régional couvert de Liévin, nous y retrouverons Nick D. Pour cette manche, nous partons dans l’inconnu et comme toutes les autres équipes de D1 et D2. En effet, le format proposé par le club organisateur est totalement inédit : sous forme de relais, le tout dans un environnement inhabituel : une piste d’athlétisme de 200 mètres, avec les virages relevés et une aire de transition à l’intérieur.
Un premier relais permettra à 2 ou 3 athlètes par équipes d’en découdre sur 2,9km (2 boucles de 200 dans le stade puis 2 boucles de 1,250 km autour de la structure avec la montée d’une vingtaine de marches à chaque tour). Puis, 12km de vélo répartis en 4 tours, avec un départ sur la piste étroite de 200 mètres (que l’on empruntera à chaque tour) et comportant des demis-tours ainsi que des pavés. Enfin, le premier relais se terminera par 1 boucle de 1,250 km empruntant une nouvelle fois les escaliers.
Le deuxième relais ne pourra partir seulement lorsque les 2 premiers relayeurs de son équipe arriveront ensemble dans l’aire de transition. Si le 3ème relayeur n’est pas avec eux, il sera mis hors course pour le dernier relais. Ce 2ème relais peut être composé de 1 ou 2 duathlètes. Ils auront à réaliser le même parcours que le 1er relais sans les 2 boucles du départ, soit 2,5km – 12km – 1,250.
Enfin, le dernier relais se résumera à une unique course à pied de 1,250km et sera très intense et déterminante ! Parmi les concurrents pouvant participer à ce relais, il faudra obligatoirement au moins 1 athlète du 2ème relais et au moins 1 athlète du 1er relais. L’équipe devra partir à 3 athlètes minimum, donc il est possible que les 3 athlètes du 1er relais partent à condition qu’ils soient arrivés ensemble et que les 2 athlètes du 2nd relais continuent à condition d’être ensemble à la fin de leur relais.
Nous partions donc à 4 le dimanche, 10h50, mais la course a commencé bien avant. Dans la semaine, nous avons déjà pensé à la stratégie à adopter afin d’être le plus performant le jour-J. Compte-tenu de la start-list, il nous semblait très compliqué de renouveler l’exploit de la première manche, néanmoins 10ème sur 16 équipes paraissait être largement envisageable, ajouté à cela, l’incertitude du format de course et la difficulté du parcours, pourquoi pas une 5ème place ! Étant donné l’hétérogénéité des athlètes de l’équipe (Alex B très fort à pied ou Cédric L plus à l’aise à vélo) et des incertitudes de la forme de Nick D (qui reprenait seulement la compétition), il n’était pas facile de choisir : 3 + 1 ; 2 + 2 et avec quel athlète pour partir, quel athlète pour finir ?
Finalement, nous avons opté pour la stratégie en 3 + 1, afin d’assurer le bon passage du 1er relais, avec Nick D (pour qu’il puisse courir correctement au 3ème relais), Alex B (le départ sera très rapide, pour pistard) et Cédric (en espérant un regroupement un vélo sur ce parcours technique). Guillaume H a pris seul le 2ème relais en espérant que les copains le poussent sur le 3ème relais de 1,250km.
Départ 10h50 et avec beaucoup de chance : pas de pluie. Départ très rapide avec Nick et Alex très bien placé, Cédric un peu plus loin. Nick prendra le vélo et se placera en queue du 2ème pack à vélo, Alex en difficulté dans les escaliers sera dans le 3ème groupe, Cédric esseulé en queue de peloton. Et très bonne surprise, Alex parvient à garder son groupe en vélo ! De très bonne augure ! Nick pose le vélo 25 secondes avant Alex et l’attend sur la fin de la fin de la CAP pour passer le relais (tape dans la main) à Guillaume en 11ème position avec 10-15 secondes de retard sur 3 équipes. Il revient puis pose le vélo avec le groupe mais la 2nde CAP est beaucoup plus compliquée et le dernier relais part 11ème avec Alex et Nick en promenade, à pousser Guillaume, cuit.
Compte-tenu de la forme du jour J, la stratégie en 3 + 1 était la bonne pour notre équipe. Sûrement aurait-il fallu que Nick court le dernier relais car pour son retour, il a été très fort ! Le plus fort aujourd’hui en tout cas.
Mention spécial à Alex, qui pour la 1ère fois est parvenu à rester dans les roues à vélo !
Next step le 10 septembre à Évreux.
Photos Triathlon Club Liévin : http://triathlon.lievin.free.fr/